Фамилия Раднаев напрямую связана с бурятской традицией имянаречения, где личное имя становилось основой для целого рода. В основе лежит мужское имя Радна, которое восходит к санскритскому слову, означающему «драгоценность». Так могли назвать долгожданного или особенно любимого ребенка, подчеркивая его ценность для семьи.

Сама модель образования проста и характерна для русской традиции: к бурятскому имени добавили патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность к отцу. Первоначально Раднаев — это «сын Радны», и лишь позже форма закрепилась как фамилия, передаваемая по наследству.

Интересно, что в бурятской среде имена не всегда несли «положительный» смысл. Наряду с такими именами, как Сагаан («белый») или Тургэн («быстрый»), существовали и намеренно неблагозвучные — Архинша («пьяница») или Ангаадха («разиня»). Это делалось сознательно: считалось, что нечистая сила не обратит внимания на ребенка с «плохим» именем и не навредит ему. Имя Радна, напротив, относится к благопожелательным — оно выделяло ребенка как дар, как нечто бесценное.

Встречаются и родственные формы, например, Раднаев может соседствовать с фамилией Раднажапов, где к основе добавлен другой компонент. Но именно простая форма Раднаев чаще всего указывает на прямое имя предка без дополнительных уточнений. Географически фамилия распространена преимущественно в Бурятии и Забайкальском крае, где исторически сильны буддийские и санскритские влияния, пришедшие через тибетскую традицию.