Фамилия Радикоп — одна из тех редких русских фамилий, чья основа не лежит на поверхности и заставляет задуматься. Корень здесь не «радио» и не «копка», хотя первое, что приходит в голову — связь с техникой или землёй. На самом деле, скорее всего, перед нами пример сложной фамилии, образованной от прозвища, которое, в свою очередь, возникло из двух слов.

Разбираем её по составу. Первая часть — «ради-» — это не сокращение от «радио» (эта лексика пришла в русский язык лишь в конце XIX века, а фамилии в основной массе сложились раньше). Это древнерусское или диалектное слово «рад» в значении «радение, забота, усердие» или «радость». Вторая часть — «-коп» — от глагола «копать» или от слова «коп» в значении «яма, ров, могила». Таким образом, прозвище Радикоп могло означать человека, который «рад копать» — то есть усердного землекопа, работника, не гнушающегося тяжёлого труда, или же того, кто с радостью берётся за любую работу. Есть и более мрачная, но лингвистически возможная версия: «ради» как «ради чего-то» — например, «ради копа» (ради могилы), что могло быть прозвищем могильщика или человека, связанного с похоронным делом. Однако первая версия, с положительным оттенком усердия, выглядит правдоподобнее для фамилии, которая должна была закрепиться в крестьянской среде.

Модель образования типична для русских фамилий: прозвище перешло в фамилию без изменений, без суффиксов -ов/-ев или -ин. Такие «чистые» фамилии (как Сорока, Кузнец, Радикоп) чаще всего встречались на юге России, в Украине и в Белоруссии, где под влиянием польской и украинской ономастики прозвища нередко становились фамилиями напрямую. Поэтому географически фамилию Радикоп стоит искать не в центральных великорусских губерниях, а в Черноземье или на Слобожанщине. Сословно предки были, скорее всего, государственными или помещичьими крестьянами, а само прозвище дали за характер или занятие — за готовность взяться за лопату там, где другие отлынивали.

Фамилия редкая. В дореволюционных справочниках и переписях она не фиксируется массово, что говорит о её локальном, возможно, даже единственном родовом гнезде. Никаких известных исторических деятелей с этой фамилией нет, но это не делает её менее интересной: она — живое свидетельство того, как в русском языке из двух простых слов могло родиться точное и ёмкое прозвище, закрепившееся за целым родом.