Фамилия Радус встречается у жителей России, Литвы, Латвии, Польши, Болгарии и Украины. Такая география сразу подсказывает: перед нами фамилия с непростой судьбой, в которой переплелись балтийские и славянские корни. Начать стоит с главного — с суффикса -ус. В русском языке он нетипичен, зато характерен для латышских и литовских фамилий, поэтому балтийское происхождение выглядит наиболее вероятным.

В основе фамилии, скорее всего, лежит прозвище, восходящее к латышскому слову «rads» — «родственник». Так могли прозвать человека, живущего в большой семье или, напротив, того, кто постоянно опекал многочисленную родню. В латышской среде подобные прозвища не редкость: они указывали на семейный статус, на место человека в родовой иерархии. Если придерживаться этой версии, то основатель рода Радус был человеком, чья родственная связь с окружающими бросалась в глаза — либо из-за многочисленности его семьи, либо из-за его роли в ней.

Однако славянская версия имеет не меньше права на существование. В древнерусском именослове было богатое гнездо имён с корнем «рад»: Радимир и Радомир («радеющий о мире»), Радислав («радеющий о славе»), а также женские Рада и Радмила. От этих имён и их производных форм пошли фамилии Радилов, Радимиров, Радимов, Радихин, Радич, Радищев, Радлов. В этом ряду фамилия Радус не выглядит чужеродной: она вполне могла возникнуть как уменьшительная или просторечная форма одного из таких имён. Скажем, в белорусских и украинских говорах, где балтийское соседство ощущалось веками, подобное смешение форм — обычное дело.

Какую версию считать основной? Балтийская выглядит убедительнее хотя бы потому, что суффикс -ус в славянских фамилиях почти не встречается, а вот в латышских — сплошь и рядом. Но полностью отбрасывать славянский след не стоит: фамилия могла возникнуть на стыке культур, где латышское слово и славянское имя звучали одинаково естественно.

Среди известных носителей фамилии — Фёдор Никифорович Радус, командир эскадрильи 57-го бомбардировочного авиационного полка ВВС Балтийского флота. С июня 1941 года он воевал на фронтах Великой Отечественной войны, командовал авиационным полком, а после войны служил военным советником в Болгарии. Его биография — ещё одно напоминание о том, что фамилия, рождённая на балтийских берегах, разошлась по всему славянскому миру.