Фамилия Радзиван — яркий пример того, как географическое положение предков определило звучание и написание фамилии. В её основе лежит польское или белорусское личное имя Радзиван, которое, в свою очередь, восходит к древнему славянскому двусоставному имени Радзиван (от rad- «рад, забота» и vit- «жизнь, гость»). В польской традиции это имя известно в формах Radziwan, Radziwan, а в белорусской — Радзіван. Таким образом, фамилия образована напрямую от полной формы имени, без добавления типичных русских суффиксов принадлежности (-ов, -ин), что сразу указывает на западнославянское или балто-славянское происхождение рода.

С точки зрения словообразования, это так называемая «бессуффиксная» фамилия, характерная для шляхетских и мещанских фамилий Великого княжества Литовского и Речи Посполитой. В русском языке фамилии на -ан без суффикса встречаются редко и почти всегда являются заимствованиями. Если бы фамилия оформлялась по великорусской модели, мы бы имели дело с вариантом «Радзиванов». Отсутствие этого суффикса — ключевая деталь: оно говорит о том, что предки носителя фамилии, скорее всего, жили на территории современных Беларуси, Польши или Западной Украины и не проходили через процедуру «обрусения» фамилии при переходе в великорусскую среду.

В историческом контексте имя Радзиван (и его варианты Радзивил, Радзивой) было распространено среди литовско-русской знати. Самая известная ветвь — магнатский род Радзивиллов, но фамилия Радзиван могла принадлежать и менее знатным людям: мелкой шляхте, мещанам или крестьянам, получившим фамилию по имени отца. В польском языке существует и фамилия Radziwan, что подтверждает её польские корни. Встречается также вариант Радзевон, который может быть диалектным искажением или результатом адаптации в русской среде.

География фамилии сегодня неширокая, но показательная. Основные очаги — западные области России (Смоленская, Брянская, Псковская), а также Беларусь и восточная Польша. Это совпадает с историческими границами Речи Посполитой и зоной расселения белорусов. В центральной России фамилия редка, что только подтверждает её локальное происхождение. Носитель фамилии Радзиван, скорее всего, имеет предков из западнорусских земель, где вплоть до XIX века бытовали польские и белорусские имена и фамильные модели.