Фамилия Радзивановская звучит так, будто её владелица происходит из старинного шляхетского рода. И это предположение недалеко от истины, но с важной оговоркой: фамилия эта — польско-белорусская по происхождению, а её основа — вовсе не польский город Радзиванов, которого не существует.

Корень фамилии — имя Радзиван. Это западнославянская форма древнего славянского двусоставного имени Радивой или Радован. Первая часть — «рад-» (радеть, заботиться), вторая — «-ван» (вариант от «вой» — воин). Таким образом, Радзиван означает «тот, кто заботится о войне» или «радеющий за воинов». Имя это было распространено в Великом княжестве Литовском, на землях современной Беларуси и восточной Польши.

Суффикс «-овск-/-евск-» (в женском роде «-овская») — типичный признак дворянских, шляхетских фамилий. Он указывает на принадлежность к владению или месту. Первым носителем, скорее всего, был некий Радзиван, который владел деревней или хутором. Его потомки стали писаться как Радзивановские — то есть «принадлежащие Радзивану» или «из поместья Радзивана». В польской ономастике такие фамилии часто образовывались от имени основателя рода, которое становилось названием усадьбы.

Есть и вторая, менее романтичная, но более вероятная для основной массы носителей версия. Фамилия могла возникнуть как «топонимическая»: от названия деревни Радзиваново или Радзивановка. Таких селений в Польше и Беларуси несколько, и они названы по тому же имени Радзиван. Тогда фамилия указывала не на родство с конкретным знатным Радзиваном, а на то, что человек родом из этой деревни.

В русском контексте фамилия Радзивановская — редкая. Она сохранилась в основном у потомков польской или белорусской шляхты, переселившейся в Российскую империю после разделов Речи Посполитой. Встречается также у потомков крещёных татарских мурз, которые в XVI–XVII веках принимали польскую культуру и фамилии такого типа. Но для большинства современных носительниц фамилия остаётся ярким маркером западного славянского корня и, возможно, дворянского прошлого.