Фамилия Рацер — редкий случай, когда прозвище или профессия предка «застыли» в почти неизменном виде, без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. В ней нет привычного окончания, указывающего на принадлежность к роду («чей?» — Рацеров). Это говорит о том, что фамилия могла сложиться на стыке культур, скорее всего, в еврейской среде, где фамилии часто фиксировали занятие человека напрямую, или в немецкой, где такие односложные фамилии-прозвища (Ratzer, Racer) тоже встречаются.

Самая вероятная версия — профессиональная. Основа «рацер» восходит к идишскому «рацер» (רצער) или немецкому «Ritzer» — кожевник, скорняк, тот, кто режет кожу, делает разрезы. В словарях еврейских фамилий это слово связывают с ремеслом по обработке кожи: выделка, раскрой, пошив простой кожаной обуви или сумок. Такую фамилию мог получить мастер-кожевник в местечке на территории современной Польши, Украины или Беларуси — в черте оседлости, где идиш был языком повседневного общения.

Есть и альтернативная, но менее убедительная версия — от немецкого глагола «raten» (советовать) или «Rätsel» (загадка), но она слабая: суффикс -er в немецком языке чаще указывает на деятеля, а не на качество. «Ratzer» как «советчик» — возможно, но не зафиксировано в ономастических справочниках как устойчивая фамилия. Версия с кожевником выглядит правдоподобнее именно благодаря бытовой конкретике: в местечках ремесленные фамилии были массовыми.

Географически фамилия Рацер встречается в основном у потомков еврейских эмигрантов из Восточной Европы — в Израиле, США, Германии. В России до революции её носители жили в западных губерниях (Волынская, Подольская, Киевская). Сейчас в русскоязычном пространстве фамилия редкая, часто меняла написание при записи в документах: могли писать «Рацер», «Рацеръ», а в англоязычной среде — «Racer» или «Ratzer».

Таким образом, фамилия Рацер — это «профессиональный портрет»: ваш предок, скорее всего, был кожевником или скорняком, работал с кожей, резал её, шил обувь или сумки. Никакого дворянского или боярского корня здесь нет — это фамилия ремесленника, которая сохранила память о труде и навыке, передававшемся в семье.