Фамилия Речан — один из тех случаев, когда сразу понятно, что перед нами не русская, а украинская, белорусская или польская модель образования. Её выдает суффикс -ан (в белорусской и польской традиции часто -чан). В русском языке фамилии на -анов (Речанов) или -инов (Речин) встречаются чаще, а вот усеченная форма на -ан — верный признак западнославянского или южнорусского влияния.

Основа фамилии — Реч- — восходит к слову «речь» или к древнерусскому «речи» (говорить). Скорее всего, прозвище Реча дали человеку говорливому, красноречивому, возможно, балагурy или, наоборот, тому, кто говорил резко и прямо. В украинском языке есть слово «речистий» — словоохотливый, бойкий на язык. Фамилия могла закрепиться за таким человеком или его потомками.

Вторая, менее очевидная версия, связывает фамилию с гидронимом — названием реки. В бассейне Днепра и Припяти есть несколько небольших речек с корнем «Реч-» (например, Речица). В таком случае Речан — это «житель с реки Речи» или «человек, пришедший с Речицы». Версия правдоподобна, но уступает первой по распространенности: прозвища по характеру давали чаще, чем топонимические, а суффикс -чан в фамилиях чаще указывает на прозвище, а не на место.

Интересная деталь: фамилия Речан встречается в двух основных ареалах — на западе Украины (Волынь, Ровенская область) и в Молдове (в румынизированной форме Recean). В Молдове фамилия могла возникнуть независимо — от румынского recean (речной, приречный), что снова возвращает нас к реке. Таким образом, у фамилии может быть двойное происхождение: славянское (от «речи») и романское (от «реки»). Носители из разных регионов могут быть однофамильцами, а не родственниками.

Сословного барьера у фамилии не было: Речанами могли быть и казаки, и крестьяне, и мещане. В документах XVIII–XIX веков фамилия встречается среди запорожских казаков и жителей Подолья. В современной России она редка и чаще всего принадлежит потомкам переселенцев с Украины или из Белоруссии.