Фамилия Редьков напрямую связана с прозвищем Редек — так в старину в некоторых говорах называли редьку, тот самый корнеплод, который веками был едва ли не главным блюдом на крестьянском столе. От этого прозвища и пошла фамилия: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Редьков — это «сын Редека», потомок человека, носившего такое прозвище.

Зачем человека могли прозвать Редеком? Тут есть две основные версии, и обе имеют право на жизнь. Первая — обереговая. Давая ребёнку «растительное» прозвище, родители как бы прятали его от злых сил: природа должна была принять младенца за своего, а вместе с именем к нему переходили и полезные качества растения — сила, здоровье, неприхотливость. Такая практика была широко распространена у славян, и редька для этой роли подходила идеально: овощ крепкий, сочный, растёт чуть ли не сам по себе.

Вторая версия — профессиональная. Редек мог быть огородником, который выращивал редьку на продажу. В те времена это было вполне прибыльное дело: редька хранилась всю зиму, её ели в любом виде, и спрос был постоянным. Народная поговорка это подтверждает: «Семь перемен, а все редька: редька триха, редька ломтиха, редька с квасом, редька с маслом, редька в кусочках, редька в брусочках да редька целиком». Как видите, из одного корнеплода умели делать столько блюд, что он действительно был основой рациона.

Исторические записи подтверждают, что прозвище Редька бытовало уже в XVI веке. В исследованиях С. Б. Веселовского упоминаются Редька Андреевич Семичев (1564 год) и князь Владимир Васильевич Редька Мещерский (середина XVI века). Последний случай особенно показателен: прозвище носил человек из знатного рода, что лишний раз говорит о том, что «овощные» имена не считались зазорными даже в высших кругах.

Интересно, что фамилия Редьков не единственная в этом ряду. Однокоренные Редькин, Редько, Редечкин, Редьковский могли возникнуть независимо друг от друга в разных регионах, но корень у них общий — всё та же редька. А вот написание через «ё» (Редьков) закрепилось в русской традиции, хотя в некоторых документах встречается и вариант Редков — без мягкого знака, что отражает особенности местного произношения.

Так что, если вы носите фамилию Редьков, ваши предки, скорее всего, были либо огородниками, умевшими выращивать и продавать редьку, либо просто людьми, которым дали крепкое «растительное» прозвище с пожеланием здоровья и силы. В любом случае, фамилия эта — живое напоминание о том, как тесно крестьянский быт был связан с землёй и её дарами.