Фамилия Репнягов — довольно редкая и прозрачная по происхождению. Её основа — прозвище Репняг. В русских говорах «репняг» или «репняк» означало поле, с которого уже убрали репу, репище, а также пареную репу или похлёбку из неё. Человек мог получить такое прозвище по роду занятий: либо он сеял и убирал репу, либо жил на земле, где прежде был репный огород. Вторая, менее очевидная версия — прозвище по внешности или характеру: «репой» в народе называли коренастого, плотного человека, а «репняг» могло быть насмешливым именем для кого-то круглого и мешковатого.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ или мирских имён: Репняг → Репнягов, то есть «сын Репняга». Поскольку суффикс принадлежит северной и центральной России, а не южной (где чаще встречается -енко), фамилия скорее всего сложилась в регионах, где возделывание репы было обычным делом — в Нечерноземье, Поволжье или на Русском Севере.

Стоит обратить внимание, что слово «репняг» не зафиксировано в литературном языке как самостоятельное, но в диалектах оно встречается. В словаре Даля «репняк» и «репняг» — варианты одного корня. Это объясняет, почему фамилия не получила широкого распространения: прозвище было локальным, а не общерусским.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Репнин, Репников, Репьёв — показывает, что Репнягов стоит особняком. Если Репнины чаще связаны с княжеским родом (от прозвища «Репня»), то Репнягов явно крестьянского или посадского происхождения, без аристократического налёта. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия изредка встречается в Курской, Тамбовской и Воронежской губерниях, что подтверждает её корни в земледельческих областях.