Фамилия Репова — это классическая «материнская» фамилия, образованная по модели «-ов/-ев» от женского имени или прозвища. В русской ономастике такие фамилии встречаются реже, чем отчества от мужских имен: если глава семьи был известен под именем Репа, то его детей звали Репины. Но Репова — это фамилия замужней женщины или вдовы, которую в официальных документах могли записать как «Репина жена» или «Репина дочь». Со временем форма на «-ова» закрепилась и стала передаваться по наследству, не меняясь по полу.

Основа фамилии — слово «репа». В старину это был не только овощ, но и расхожее прозвище. Репой могли называть человека коренастого, круглолицего, плотного телосложения — по аналогии с формой корнеплода. В некоторых говорах «репа» означала «голова», отсюда прозвище мог получить и просто упрямый или недалекий человек. Однако в крестьянской среде прозвище Репа чаще носило нейтрально-бытовой характер и необязательно указывало на отрицательные черты.

Географически фамилия Репова тяготеет к северным и центральным регионам России. В переписных книгах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне с прозвищем Репа в Новгородской, Вологодской и Костромской губерниях. Это объяснимо: репа была основой питания в этих холодных краях до появления картофеля, и прозвище, связанное с ней, было повсеместным.

Стоит отметить, что у фамилии есть редкий вариант — Репова с ударением на первый слог (Репова), а не на второй (Репова). Второй вариант, с ударным окончанием, встречается чаще и характерен для южнорусских говоров. Если в вашей семье ударение падает на «е», это может указывать на северное происхождение предков.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия не имеет отношения к глаголу «репетировать» или немецкому корню — это стопроцентно русское прозвище, уходящее корнями в повседневный быт допетровской Руси. Однокоренных фамилий немного: Репин, Репкин, Репьев, Репников. Все они образованы от того же корня, но по разным моделям.