Фамилия Рисева — женская форма, а мужская, Рисев, встречается реже и звучит непривычно для русского уха. С точки зрения словообразования здесь всё прозрачно: суффикс -ев указывает на принадлежность (чей? — Рисев), то есть «сын или потомок человека по прозвищу или имени Рись». Основа фамилии — «Рись» или «Риса». Именно с неё и начинается главная загадка.

Самая вероятная версия связывает фамилию с рысью — хищным зверем семейства кошачьих. В древнерусском языке слово «рысь» звучало как «ръсь», а в некоторых говорах — «рись». Прозвище Рись могли дать человеку с острым зрением, быстрому, ловкому или, наоборот, с диковатым, настороженным нравом. Такие «звериные» прозвища были распространены на Руси: Волк, Медведь, Лиса, Рись. Со временем прозвище закрепилось за потомками в форме отчества — Рисьев сын, а затем и фамилии Рисев.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже имеющая право на существование, — происхождение от краткой формы имени Ирина. В народе Ирину называли Ариной, Ориной, а в некоторых регионах — Рисей. В этом случае фамилия Рисева означает «дочь или жена того, кого звали Риса», то есть Ирина. Однако такая модель образования редка: обычно от женских имён фамилии образовывались с суффиксом -ин (Рисин), а не -ев.

Третья, совсем экзотическая гипотеза, — связь с тюркским словом «рис» (в значении «рис»), но она не выдерживает критики: фамилия не встречается в регионах традиционного рисосеяния, а русские прозвища по продуктам питания обычно давали торговцам или любителям определённой еды (Каша, Кисель), но не по рису.

Географически фамилия Рисева встречается крайне редко. Основные очаги — центральные области России (Тверская, Ярославская, Московская) и северные регионы (Архангельская область), где сохранились старые говоры с аканьем и переходом «ы» в «и». Встречается также в Болгарии и Сербии, но там это, скорее всего, самостоятельная фамилия от местного слова «рис» (рисунок) или от имени Христо.

Таким образом, если вы носите фамилию Рисева, ваши предки, вероятнее всего, были русскими крестьянами или посадскими людьми, получившими прозвище Рись — за остроту зрения, быстроту или независимый нрав. Фамилия редкая, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска: в архивных документах XVIII–XIX веков она почти наверняка привязана к одной конкретной семье в определённой волости.