Фамилия Рохман чаще всего восходит к еврейскому женскому имени Рахиль. В переводе с иврита оно означает «овца» или «ягненок», а в Ветхом Завете Рахиль — любимая жена патриарха Иакова и мать Иосифа и Вениамина. В иудео-христианской традиции она стала символом материнской жертвенности: по преданию, Рахиль умерла в родах по дороге в Вифлеем, и позже её образ использовали как метафору скорби о потерянных детях. От этого имени образовалось множество фамилий у ашкеназских евреев, и Рохман — одна из них. Суффикс «-ман» здесь не стоит понимать буквально как «человек»: в восточноевропейской еврейской традиции так часто оформляли фамилии от женских имён, чтобы подчеркнуть родство по материнской линии или память о прародительнице.

Впрочем, у этой фамилии есть и вторая версия происхождения, которую нельзя сбрасывать со счетов. Рохман могла возникнуть как диалектный вариант немецкой фамилии Родеман. Если следовать этой гипотезе, то именование Родеман восходит к древнегерманскому имени Хродман, которое складывается из двух основ: hrōd — «слава» и man — «мужчина». То есть буквально — «славный муж». Такое имя было распространено в средневековой Германии, и его носители могли позже переселиться в Польшу, Прибалтику или на территорию Российской империи, где фамилия видоизменилась под влиянием местного произношения.

Какая из версий правдоподобнее? Для еврейских семей, живших в черте оседлости, более естественной выглядит связь с Рахилью: имя было широко распространено, а фамилии от женских имён у ашкеназов встречаются часто. Немецкий след возможен, но он скорее объясняет появление фамилии у людей некрещёного немецкого или смешанного происхождения. При этом обе версии не исключают друг друга: в разных семьях Рохман могли прийти к одинаковому написанию разными путями.

В документах начала XX века фамилия встречается среди еврейского населения западных губерний и Польши. Например, упоминаются Рохман Берек Лейзерович, родившийся в 1920 году в Бресте, Рохман Гецель Михайлович из Варшавы и Рохман Давид Мордкович, родившийся в 1909 году в польском городе Грубишов. Эти записи подтверждают, что фамилия бытовала в основном на территориях современной Беларуси и восточной Польши, где еврейские общины веками жили бок о бок с немецкими колонистами, что и создало почву для смешения ономастических традиций.

Сегодня Рохман — редкая фамилия, и её носители разбросаны по всему миру. Но независимо от того, какая версия ближе к истине, в основе лежит либо библейский образ, либо древнегерманское понятие славы. И то и другое — достойное наследие для потомков.