Фамилия Рохманин — один из тех случаев, когда за основу взято не имя, а прозвище, причём довольно редкое. Её ядро — слово «рохман», которое в русских говорах означало нечто противоположное своему звучанию. В диалектах, особенно южнорусских и украинских, «рохманый» (или «рахманный») — это смирный, кроткий, тихий человек, иногда даже простоватый и нерасторопный. Так что предок-Рохманин, скорее всего, получил прозвище за свой покладистый и безобидный нрав.

Модель образования проста и прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность. Рохманин — буквально «сын Рохмана» или «человек из рода Рохманов». Это типичная патронимическая фамилия, каких много в центральной России и Поволжье. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образуются от основ на согласный, -ин крепится к основам на -а/-я, что здесь и происходит: Рохман → Рохманин.

Стоит отметить, что у фамилии есть «двойник» — Рахманин. Это не опечатка и не вариант, а результат фонетического колебания: в говорах «о» и «а» в безударной позиции могли смешиваться. В письменных источниках XVIII—XIX веков одну и ту же семью могли записывать то как Рохманины, то как Рахманины. Однако если Рахманинов (с суффиксом -ов) — фамилия композитора, то Рохманин — более редкая, простонародная ветвь, не поднявшаяся в дворянство.

Географически фамилия привязана к зоне распространения южновеликорусского наречия. Встречается в Тамбовской, Воронежской, Рязанской губерниях, а также среди казачества. В переписных книгах XVII века Рохманины фигурируют как крестьяне и однодворцы — то есть не крепостные, а мелкие землевладельцы, нёсшие сторожевую службу на южных рубежах. Сословного взлёта у них не было, фамилия так и осталась в крестьянской и мещанской среде.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с тюркским словом «рахман» (милостивый) — одним из имён Аллаха. Но для русского прозвища это слишком книжно и нехарактерно. Диалектное «рохман» объясняет всё проще и надёжнее: предок был человеком спокойным, незлобивым, за что и получил своё прозвище, а потом и фамилию.