Фамилия Романес — редкий пример того, как иностранная модель образования фамилий накладывается на русскую почву. В отличие от привычных Романовых или Романенко, эта фамилия не имеет типичного славянского суффикса. Её основа — мужское имя Роман, которое в переводе с латыни означает «римлянин». Но окончание -ес выдаёт иное происхождение.

Скорее всего, перед нами фамилия, сформированная по польской или западноукраинской модели. В польском языке суффикс -ес (как в фамилиях Малес, Домбровес) указывает на принадлежность или происхождение. Романес, таким образом, могло означать «сын Романа» или «человек из рода Романа». Такие фамилии были распространены в тех регионах Речи Посполитой, где смешивались польские, украинские и белорусские говоры.

Есть и менее очевидная версия: фамилия могла возникнуть как русификация немецкой или еврейской фамилии Романес (Românes). В некоторых диалектах идиша суффикс -ес также образовывал патронимы, а имя Роман (или Рувин) встречалось у ашкеназских евреев. В таком случае фамилия попала в русский язык через западные губернии Российской империи, где жили еврейские общины.

Географически носители фамилии Романес встречаются редко и разрозненно. Основные следы ведут в Беларусь, на Волынь и в Подолье. В XIX веке такая фамилия могла принадлежать как крестьянину, так и мещанину небольшого городка — её окончание не даёт чёткой сословной привязки. В отличие от дворянских фамилий на -ский, Романес осталась в простонародной среде.

Стоит заметить, что написание с одной «с» на конце — не ошибка. В польском и украинском вариантах фамилия часто заканчивалась на -ес, а не на -есс. Двойное «с» появилось бы, если бы фамилия прошла через немецкую орфографию (Româness), но русская запись закрепила более простую форму. Так что Романес — это не искажение, а локальный вариант.