Фамилия Романущенко — яркий пример украинской модели фамилии, которая строится на основе редкого суффиксального варианта. Чтобы понять её происхождение, стоит сразу разобрать словообразовательную цепочку.

В основе лежит каноническое крестильное имя Роман (от латинского Romanus — «римский»). В украинской традиции от этого имени образовали патронимическую форму «Романусь» — ласкательное или уменьшительное производное. А уже от неё с помощью суффикса -енко, который в Украине означает «сын» или «потомок», появилась фамилия Романущенко. Таким образом, Романущенко — это буквально «сын Романуся», то есть потомок человека, которого в семье или в округе звали уменьшительно Романусь.

Суффикс -енко — один из самых распространённых на Левобережной Украине, особенно в Черниговской, Полтавской и Сумской областях. Однако сама основа «Романусь» встречается реже, чем, скажем, «Романенко» или «Романчук». Эта фамилия — не массовая, а скорее локальная, что говорит о том, что родоначальник был достаточно заметной фигурой в своём селе или хуторе: если уж его прозвали Романусем, а его детей — Романущенками, значит, имя прижилось.

В сословном плане носители фамилии Романущенко почти наверняка относились к казачеству или крестьянству. В XVIII–XIX веках фамилии на -енко в основном закреплялись за свободными людьми, а не за крепостными крестьянами Центральной России. Поэтому предки современного Романущенко, скорее всего, были либо реестровыми казаками, либо государственными крестьянами, которые имели право на самоуправление и владели землёй.

Интересная деталь: в некоторых говорах суффикс -усь придаёт имени оттенок нежности или, наоборот, ироничной фамильярности. Не исключено, что прозвище Романусь мог получить человек с мягким характером или, напротив, тот, кто любил «по-римски» важничать — в зависимости от контекста. Но в любом случае, фамилия Романущенко — это чёткая географическая и социальная метка: украинское происхождение, связь с казачьей или крестьянской средой, и редкая, нешаблонная форма от распространённого имени.