Фамилия Романычев напрямую связана с крестильным именем Роман. В основе лежит латинское слово «romanus», то есть «римлянин». Это имя попало в русский именослов вместе с христианством и быстро прижилось, дав начало множеству разных фамилий: Романов, Ромашин, Ромашов, Ромахин и другим. Романычев стоит в этом ряду особняком из-за своего суффикса.

Чтобы понять, как именно возникла фамилия, нужно разобрать словообразовательную цепочку. От имени Роман в народной среде образовали уменьшительную форму Романыч. Так в быту могли называть сына, внука или просто молодого человека по имени Роман, добавляя к полному имени отчество или прозвище. А уже от этого «Романыча» появилась фамилия Романычев — по той же модели, по которой от имени Иваныч делали Иванычева, а от Степаныча — Степанычева. То есть предок носителя фамилии, скорее всего, звался Романом, а его дети или внуки получили прозвание «Романычевы дети».

Такая модель образования с суффиксом «-ыч» и последующим «-ев» — довольно редкая для русских фамилий. Гораздо чаще встречаются простые притяжательные формы вроде Романов или Романихин. Форма с «-ыч» выдаёт более позднее, но при этом живое, разговорное происхождение. Она словно законсервировала то, как на самом деле звучало обращение к человеку в семье или на улице: не официальное «Роман Петрович», а короткое и тёплое «Романыч».

Есть и вторая версия, менее вероятная, но вполне объяснимая. В некоторых говорах «романычем» могли прозвать человека, который чем-то напоминал цыгана, ведь цыган в народе иногда звали «ромами» от самоназвания «рома». Однако в случае с фамилией Романычев эта гипотеза выглядит натянутой: гораздо логичнее предположить, что перед нами всё-таки обычное патронимическое образование от имени, тем более что имя Роман было чрезвычайно распространено.

Сам по себе суффикс «-ыч» в фамилиях часто указывал на более тесную, почти семейную связь с носителем имени. Если фамилия Романов отвечала на вопрос «чей ты?» и означала «сын Романа», то Романычев отвечает на вопрос «чьих будешь?» и подразумевает «из рода Романыча». Это тонкое, но важное различие: оно говорит о том, что прозвище Романыч закрепилось за конкретным человеком как устойчивое, а уже его потомки стали писаться Романычевыми.

Географически фамилия не привязана к одной узкой области, но чаще встречается в центральных и южных регионах России, где имя Роман было особенно любимо. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян и посадских людей с такой фамилией, но массового распространения она не получила, оставшись относительно редкой по сравнению с однокоренными Романовыми.

Если коротко подытожить: Романычев — это фамилия-внук. Она образована не напрямую от имени, а от его обиходной формы, что делает её живым свидетельством того, как в старину люди на самом деле обращались друг к другу. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были простыми людьми — крестьянами или ремесленниками, — а их прозвище Романыч передалось детям и закрепилось за родом навсегда.