Фамилия Ромаов — редкая и, на первый взгляд, прозрачная. Но за кажущейся простотой скрывается сразу несколько возможных историй, и главная из них — не та, что лежит на поверхности.

Самый прямой путь — от полного имени Роман. По стандартной модели фамилии на -ов образовывались от притяжательного прилагательного: «чей сын? — Романов». Однако у нас написано «Ромаов», без буквы «н». Это могла быть ошибка писаря или сознательное упрощение произношения — в живой речи «Романов» нередко «теряло» согласный, особенно в диалектах с аканьем. Но есть и другая, более правдоподобная версия: основа не от полного имени, а от его уменьшительной формы. В старых документах встречаются прозвища Ромай, Ромаха, а также форма Ром — краткий вариант, от которого и пошло «Ромов». Если же добавить суффикс -а- (как в «Ромай»), то «Ромаов» может быть записью отчества от прозвища Ромай: Ромаев → Ромаов (через диалектное произношение «-аёв» как «-аов»).

Второй возможный корень — нецерковное имя или прозвище Рома. На Руси так могли назвать человека с румяным лицом (от «ромяный» — румяный, красный) или, что менее вероятно, связанного с ромом — напитком, но это уже более поздняя и шуточная версия.

Географически фамилия встречается крайне редко, в основном в центральных и северных областях России, где диалектное «аканье» и редукция согласных были сильны. Сословный состав определить трудно — из-за малочисленности носителей. Скорее всего, предки были крестьянами или мещанами, а фамилия закрепилась в одном-двух родах, а не распространилась широко.

Таким образом, Ромаов — это не опечатка в «Романове», а скорее самостоятельная фамилия, возникшая из разговорного сокращения или от прозвищной формы Ромай. В ономастических справочниках она не фиксируется как отдельная статья, что подчёркивает её локальный и, вероятно, поздний характер.