Фамилия Ромец — редкая и неоднозначная по происхождению. Её форма сразу обращает на себя внимание: суффикс -ец типичен для прозвищных и профессиональных фамилий, но редко встречается в русском ономастиконе. Чаще всего -ец указывает на человека, связанного с местом или занятием (кузнец, гонец, молодец), либо на выходца из какой-то местности (туляк → тулец). В случае с фамилией Ромец основа может быть как славянской, так и заимствованной.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с именем Роман. В разговорной речи и диалектах имя Роман нередко сокращали до Ром, а суффикс -ец мог означать «сын Рома» или «человек Рома» — то есть буквально «Ромов сын». По той же модели образованы фамилии Иванец, Петрец, Кузьмец. Поддерживает эту версию и то, что в русских говорах слово «ромец» фиксировалось как прозвище человека с именем Роман, иногда с оттенком уменьшительности или принадлежности.

Есть и другая, менее очевидная гипотеза: связь с этнонимом «ромей» — так византийцы называли себя (ромеи, то есть римляне). В этом случае Ромец могло быть прозвищем человека, имевшего отношение к Византии, грекам или православию греческого обряда. Однако для русской почвы такая версия слаба: слово «ромей» было книжным и в бытовых прозвищах почти не встречалось. Скорее это случайное созвучие.

Географически фамилия Ромец встречается крайне редко. Основные следы ведут в западные регионы бывшей Российской империи — в Беларусь и на Украину, где суффикс -ец в фамилиях более распространён, чем в центральной России. Это косвенно подтверждает версию происхождения от имени Роман: в белорусском и украинском языке форма Роман часто редуцируется до Ром, и фамилии на -ец там обычны.

В документах XVII–XVIII веков фамилия не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении — скорее всего, в XIX веке, когда крестьянам массово давали фамилии по именам и прозвищам. Носители Ромец, вероятно, были крестьянами или мещанами, а их предок носил прозвище Ромец, которое затем закрепилось за родом.

Итог: в девяти случаях из десяти фамилия Ромец — это вариант от имени Роман, записанный по модели «имя + -ец». Другие объяснения — экзотика без серьёзных подтверждений.