Фамилия Ромнов на первый взгляд кажется простой и прозрачной, но за ней скрывается неожиданный поворот. Если вы решили, что её основа — имя Роман, вы почти правы, но не совсем. В русских фамилиях суффикс -ов обычно присоединяется к основе, оканчивающейся на согласный: Роман → Романов. Вариант Ромнов выглядит так, будто от полного имени Роман отсекли кусок — получилось «Ромн». Это редкая и сокращённая форма.

Скорее всего, перед нами не прямое производное от канонического имени, а фамилия, возникшая от обиходной, разговорной версии имени Роман. В народе имя нередко «съедалось»: Романа могли звать Роман, Романка, а в быстрой речи — просто Ромн. Такой тип усечения (апокопа) характерен для неофициальной среды: вспомните уменьшительные вроде «Саня» от Александра или «Пал» от Павла. Таким образом, Ромнов означает «сын того, кого звали Ромн», то есть Романа.

Есть и вторая, менее вероятная гипотеза. В южных и западных говорах слово «ромн» могло быть искажением слова «ровный» или относиться к местному прозвищу. Однако эта версия не находит серьёзной поддержки в ономастике: большинство словарей (например, работы Б. Унбегауна) связывают фамилию именно с личным именем Роман через усечённую форму.

Географически фамилия Ромнов встречается нечасто, но имеет заметные гнёзда в Центральной России и Поволжье. В отличие от массовой фамилии Романов, которая была распространена повсеместно, Ромнов — более локальный вариант, что указывает на её возникновение в конкретной крестьянской или мещанской среде, где прижилась именно сокращённая форма имени. В дворянских родах такое написание не фиксируется — это фамилия простых людей, чьи предки в документах записывались со слуха.