Фамилия Росла — редкая и по звучанию, и по способу образования. В русской ономастике она стоит особняком: в ней нет типичных фамильных суффиксов -ов, -ин или -ский, которые чаще всего присоединяли к основе. Перед нами так называемая «чистая» фамилия, где окончание -а несёт грамматическую роль, а не словообразовательную. Такие формы в русском языке обычно представляют собой застывшее прозвище или, реже, форму имени в именительном падеже.

Скорее всего, основа Росл- восходит к глаголу «расти» или прилагательному «рослый» (высокий, крупный). В старину прозвище Рослый давали человеку высокого роста, и оно было широко распространено в северных и центральных губерниях России. Фамилия Росла могла возникнуть как вариант этого прозвища в женском роде (например, вдова Росла) или как адаптация белорусской или украинской фамилии с окончанием -а. В белорусском языке, где фамилии на -а встречаются чаще, слово «рослы» означает «взрослый», «зрелый» — тоже возможный источник прозвища.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с географическим названием. В Польше и Западной Беларуси есть несколько мест с корнем Росл- (например, деревня Росла в Подляском воеводстве). Переселенец из такого места мог получить прозвище «Росла», которое затем закрепилось как фамилия. Однако для этой гипотезы нет массовых документальных подтверждений, в отличие от версии с прозвищем по внешности.

В дореволюционных переписях фамилия почти не встречается — это указывает на её позднюю фиксацию или на то, что она бытовала в крестьянской среде, где фамилии долго оставались неофициальными. Ономастические справочники (например, словарь Б. Унбегауна) не выделяют Росла в отдельную статью, но описывают модель «чистых» фамилий как архаичную и редкую для русского языка, характерную скорее для украинской и белорусской традиции.

Сегодня фамилия Росла встречается единично, преимущественно на западе России и в Беларуси. Её носители — почти наверняка потомки одного человека, который либо выделялся высоким ростом, либо был «рослым» в переносном смысле — зрелым, взрослым, уважаемым человеком в общине.