Фамилия Росланов образована от имени или прозвища Рослан. Самая очевидная и распространенная версия — что в основе лежит тюркское имя Арслан, которое в ряде языков (например, в татарском, башкирском, казахском) означает «лев». При переходе в русскую среду начальное «а» могло отпасть или измениться под влиянием других имен, и Арслан превратился в Рослана. Менее вероятно, но тоже возможно, что это вариант имени Руслан, которое стало популярным после пушкинской поэмы, но в народной речи могло звучать как Рослан.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Росланов — «сын Рослана». Такую фамилию мог получить человек, чьего отца или деда звали Росланом. В отличие от фамилий на -ин, где основа чаще оканчивается на -а или -я, форма на -ов тяготеет к основам на твердый согласный, что и закрепилось в написании.

Интересно, что фамилия Росланов встречается не только у русских, но и у крещеных татар, башкир и других народов Поволжья, где имя Рослан (Арслан) было в ходу. Географически она чаще фиксируется в Оренбургской, Самарской, Ульяновской областях и в Татарстане. Есть и редкая версия, связывающая фамилию с географическим названием — городом Рославль в Смоленской области, но тогда фамилия скорее выглядела бы как Рославльский или Рославлев, а не Росланов. Поэтому тюркское происхождение от имени «лев» остается основным и самым правдоподобным.

Рослановы, таким образом, в большинстве своем — потомки человека, носившего имя или прозвище, связанное с силой и властью. В социальном плане это могли быть как крестьяне, так и служилые люди, особенно в пограничных регионах, где тюркские имена были привычны.