Фамилия Ростанина звучит так, будто в ней застыло движение или состояние. И это ощущение не обманывает. В её основе — не имя и не профессия, а глагол. Скорее всего, фамилия образована от прозвища Ростань или Ростаня. В русских говорах «ростань» означала перекрёсток, развилку дорог, место, где расходятся пути. Отсюда и глагол «ростаться» — расставаться, прощаться. Тогда прозвище могли дать человеку, который жил на перекрёстке, либо тому, кто часто уходил в дальние края, или же тому, кто разнимал, разводил спорящих.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Ростанин — «сын Ростани» или «из семьи Ростани». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а/-я. Форма Ростанина — женский вариант или форма родительного падежа, но в быту так часто называют и мужчин, если фамилия склоняется.

Есть и менее очевидная версия. В некоторых диалектах «ростань» фиксировали как «высокий, рослый человек». Тогда прозвище могло относиться к статному, крупному предку. Однако первое объяснение — с развилкой дорог — встречается в ономастической литературе как основное для подобных фамилий, например, у Б. Унбегауна в его «Русских фамилиях» он разбирает аналогичные случаи с корнем «рост-» в значении «перекрёсток».

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где слово «ростань» было в ходу. Встречается она нечасто, что делает её ценной для семейной истории: носители могут проследить род до конкретного прозвища, а не до распространённого крестильного имени. Если ваши предки — Ростанины, вполне вероятно, что их родоначальник жил на перепутье или славился умением мирить людей.