Фамилия Ростарчук отвечает на вопрос «чей ты будешь?» и буквально означает «сын Ростаря». Так на украинских и белорусских землях, где суффикс -чук указывает на родство по отцу, закреплялось наследственное имя за потомками человека с прозвищем Ростарь.

Само прозвище Ростарь образовано от глагола «расти» с помощью суффикса «-арь», который в русском языке традиционно обозначал профессию или род занятий: бондарь, псарь, звонарь. Ростарь — это не просто тот, кто рос, а человек, чьим ремеслом было растить. Слово «растить» в старом хозяйственном обиходе имело несколько конкретных значений. Растили семенной хлеб: в ящике с землей, в избе, проверяли, всхож ли он. Растили овощные семена — мочили их, чтобы вызвать росток. Употреблялось слово и по отношению к созданию солода: «растить, солодить ячмень». В любом случае за прозвищем стоит практическое умение, связанное с землей и урожаем.

Существует и другая, менее очевидная версия: Ростарем могли называть человека, который жил ростами — то есть доходом, процентом с капитала, отданного взаймы. В этом случае прозвище указывало бы не на ремесло, а на род обогащения. Эта гипотеза правдоподобна, но уступает первой: для сельской среды, где фамилия и возникла, занятие земледелием и подготовкой семян куда привычнее, чем ростовщичество.

Позже прозвище Ростарь, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Так потомки Ростаря, кем бы он ни был — огородником, солодовщиком или удачливым ссудодателем, — стали носить фамилию Ростарчук.