Фамилия Росторгуева звучит необычно, но её происхождение вполне прозрачно и связано с живой разговорной речью. В основе лежит прозвище Росторгуй, которое, скорее всего, дали человеку, умевшему быстро и бойко торговать. Слово «расторговаться» (или в старом произношении «росторговаться») означало начать успешную торговлю, распродать товар. Прозвище могло закрепиться за купцом, лавочником или просто предприимчивым крестьянином, который отличался особой удачливостью в делах.

Форма фамилии — Росторгуева, с окончанием -а, указывает на то, что перед нами женский вариант. Мужской вариант, соответственно, Росторгуев. Такие фамилии образовывались по типичной русской модели: к основе прозвища (Росторгуй) добавлялся притяжательный суффикс -ев, означавший «сын Росторгуя» или «из семьи Росторгуя». Со временем фамилия закрепилась и перестала зависеть от пола носителя.

Интересно, что в старых говорах у слова «росторгуй» мог быть и переносный, ироничный смысл. Так могли назвать не только удачливого купца, но и болтливого человека, «торгаша» словами, который любит много и складно говорить, чтобы получить выгоду. Оба значения — и прямое, и переносное — вполне могли сосуществовать, давая прозвища разным по характеру людям.

Географически фамилия Росторгуев (и Росторгуева) чаще всего встречается в центральных и северных областях России, особенно в старых купеческих городах. Встречается она и в среде старообрядцев, которые часто сохраняли архаичные формы слов и прозвищ. В отличие от более распространённой фамилии Торгуев, вариант с приставкой «роc-» (раз-, рас-) встречается реже и звучит как разговорное, почти глагольное образование — словно прозвище запечатлело мгновение успешной сделки.