Фамилия Ротина образована от прозвища Рота, и в этом её главная загадка: слово это в древнерусском языке значило совсем не то, что мы привыкли слышать сегодня. В XII веке «ротой» называли артель, дружину, товарищество или братство. То есть основатель фамилии, скорее всего, был членом одного из таких объединений — военного отряда, промысловой артели или побратимства. Прозвище закреплялось за человеком как самое употребительное именование, а уже потом, когда у него появились дети и внуки, легло в основу фамилии: потомок человека по прозвищу Рота стал Ротиным.

Но есть и вторая версия, которая меняет портрет предка. В старых говорах бытовал глагол «ротить» — «бранить, ругать» и одновременно «клясться». Если прозвище пошло от него, то Ротой называли человека горячего, вспыльчивого, либо, напротив, склонного давать обещания и клятвы. Такая двойственность типична для прозвищ: одно и то же слово в разных местностях могло характеризовать человека с совершенно разных сторон.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Ротина буквально значит «дочь или жена Роты», а в более широком смысле — «из рода Роты». Это одна из самых древних моделей русских фамилий, она закрепилась в основном на севере и в центральных областях России, где отчества и семейные прозвания на -ин были особенно распространены.

Стоит заметить, что фамилия Ротина встречается реже, чем её «мужской» вариант Ротин, и это естественно: женские формы фамилий закрепились в документах позже, когда у семьи появилась необходимость фиксировать имена всех домочадцев. Так что носительница фамилии Ротина может с полным правом видеть в ней не просто набор букв, а память о предке, который либо служил в дружине, либо славился крутым нравом. Что из этого ближе к истине — сказать трудно, но обе версии уводят нас в глубину веков, к самым истокам семейного имени.