Фамилия Ротинов звучит так, будто за ней прячется что-то военное или, наоборот, разгульное. На деле всё интереснее: в её основе лежит прозвище Рота, а вот откуда взялось это прозвище — вопрос, на который есть как минимум два ответа.

Самая красивая версия отсылает к древнерусскому слову «рота», которым в XII веке называли не воинское подразделение, а артель, дружину, товарищество или даже братство. В этом смысле «рота» — это сообщество людей, связанных общим делом или круговой порукой. Если следовать этой логике, основатель фамилии был членом такой «роты», и прозвище закрепилось за ним как указание на принадлежность к конкретному кругу или артели. Это мог быть и купеческий союз, и ремесленная артель, и ватага, уходящая на промысел.

Вторая версия — не про коллектив, а про характер. В старых говорах существовал глагол «ротить» со значениями «бранить, ругать» и одновременно «клясться». Отсюда прямой шаг до прозвища Рота, которое могли дать человеку горячему, вспыльчивому, не стесняющемуся в выражениях. Но есть и другой оттенок: «ротить» как «клясться» — тогда прозвище могло закрепиться за тем, кто любил давать обещания или, наоборот, часто божился в доказательство своей правоты.

Какую из версий считать основной — вопрос вкуса, но лингвистически обе состоятельны. Слово «рота» в значении «братство» встречается в древнерусских памятниках, а глагол «ротить» фиксируется в диалектах. Скорее всего, в каждом конкретном случае прозвище возникало по своей причине, а фамилия просто закрепила одно из этих значений за потомками.

Сама модель образования фамилии — через суффикс -ин — указывает на притяжательность: Ротинов буквально означает «сын Роты». Это одна из древнейших русских моделей, когда имя или прозвище отца без изменений переходило к детям, а затем обрастало суффиксом. В данном случае суффикс -ин, а не -ов, подсказывает, что основа оканчивалась на гласный или мягкий согласный — Рота, отсюда и Ротинов.

Фамилия редкая, в общероссийских справочниках массово не встречается. Это говорит о том, что род, скорее всего, имел локальное распространение — где-то в северных или центральных русских говорах, где слово «рота» в значении «артель» было в ходу. В южных и западных регионах такое прозвище вряд ли бы возникло.

Если ваш предок носил прозвище Рота, он мог быть и артельным человеком, и сварливым спорщиком — тут уж как повезёт. Но в любом случае фамилия сохранила память о живом народном слове, которое сегодня почти забыто.