Фамилия Розенкопф — редкий пример того, как в одном слове соединились два немецких корня: «розен» (роза) и «копф» (голова). Буквально это «розовая голова». Чаще всего такую фамилию относят к числу искусственных, то есть созданных административным путем в XVIII–XIX веках, когда власти Австро-Венгрии, Германии и России массово присваивали фамилии еврейскому населению. За короткий срок нужно было дать имена тысячам людей, поэтому фамилии составляли из простых немецких или идишских основ, не особенно задумываясь о смысле. Отсюда и появлялись странные сочетания вроде Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток») или Левенфиш («рыба-лев»). Розенкопф вполне вписывается в этот ряд — красивое, но семантически неожиданное сочетание.

Однако есть и другая версия, более прозаичная. Розенкопф — это название коммуны в немецкой земле Рейнланд-Пфальц. В таком случае фамилию могли получить выходцы из этого места, и тогда она превращается в обычное топонимическое прозвище, указывающее на географическое происхождение. Эта версия правдоподобна, хотя и менее распространена в ономастической литературе: искусственные фамилии с корнем «розен» встречались чаще, чем фамилии, образованные от конкретных мелких немецких поселений.

Слово «копф» в немецком языке многозначно: это не только «голова», но и «лицо», «душа», «ум», а в переносном смысле — «человек». Поэтому даже если фамилия возникла не искусственно, а как прозвище, она могла описывать внешность (например, розовощекий человек) или характер. Но для еврейских фамилий, созданных в эпоху обязательной паспортизации, смысловая нагрузка обычно вторична: главное было — дать человеку отличительный знак, а не точное описание.

Исследователи, работавшие со словарями Б. Унбегауна и В. Никонова, отмечают, что фамилии с компонентом «копф» в русскоязычной среде почти не приживались — они оставались маркером немецкоязычного или ашкеназского происхождения. Розенкопф в этом смысле стоит особняком: его носители могли быть и потомками немецких колонистов, и евреями, получившими фамилию при переписи. Точную этимологию для конкретной семьи можно установить только по архивным записям, где указано место рождения предка.

В любом случае, Розенкопф — фамилия, которая звучит декоративно, но за ней стоит либо бюрократическая случайность, либо топонимическая отсылка. Обе версии имеют право на существование, и без дополнительных данных выбрать одну из них невозможно.