Фамилия Рожнов напрямую связана со словом «рожон» — так на Руси называли острый кол, заострённый шест или рогатину. В древности это было и орудием охоты на медведя, и элементом оборонительных укреплений. Отсюда и главная версия происхождения прозвища Рожон: так могли прозвать человека, который умело владел этим оружием, либо того, кто сам был под стать колу — прямого, неуступчивого и опасного в споре.

Однако у прозвища есть и вторая, не менее интересная трактовка. В народной речи закрепилось выражение «лезть на рожон», то есть идти на верную гибель или нарываться на неприятности. Поэтому Рожном нередко в шутку или с укором называли человека чрезмерно упрямого, агрессивного, того, кто с завидной настойчивостью лез в драку или спор, не слушая доводов рассудка. В этом случае прозвище несло иронический оттенок и подчёркивало дурные привычки или вздорный нрав.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для восточнославянской ономастики: к основе Рожон добавили патронимический суффикс -ов, который указывал на принадлежность к отцу. Первоначально Рожнов означало «сын Рожна», и лишь со временем закрепилось как наследственная фамилия. Такая модель была особенно распространена в XVI–XVII веках, когда фамилии активно формировались у служилых людей, крестьян и посадского населения.

Интересно, что у фамилии есть «родственники» по корню: Рожков, Рожин, Рожонков. Но если Рожков чаще связывают с уменьшительной формой имени или с прозвищем от слова «рожок», то Рожнов почти всегда восходит именно к «рожну». Это позволяет довольно уверенно отделять фамилию от омонимичных образований и говорить о её едином происхождении.

Встречается фамилия по всей России, но чаще — в северных и центральных регионах, где охота на крупного зверя была обычным промыслом. Впрочем, точной географической привязки к одному уезду или городу не существует: прозвище было понятным и распространённым, поэтому возникало в разных местах независимо.

Среди носителей фамилии есть и известные личности, однако специально перечислять их здесь не будем — эта информация легко находится в открытых источниках. Важнее другое: фамилия Рожнов сохранила память о тех временах, когда прозвище было не просто именованием, а точной характеристикой человека. И если ваш предок носил это прозвище, он, судя по всему, был человеком решительным, с характером — либо тем, кто любил идти напролом, рискуя нажить себе врагов.