Фамилия Рожнова напрямую связана с прозвищем Рожон, которое носил её родоначальник. Слово «рожон» в старину означало острый кол, заострённый шест, который использовали как оружие или приспособление для охоты на медведя. Отсюда и пошло выражение «лезть на рожон», то есть идти на явную опасность, нарываться на неприятности.

Однако прозвище Рожон вряд ли давали за мирный нрав. Скорее всего, оно носило иронический или даже осуждающий оттенок. Так могли назвать человека агрессивного, упрямого, неуступчивого, того, кто постоянно «лез на рожон» — спорил, перечил, не слушал советов и наживал себе врагов. В этом случае фамилия подчёркивала не занятие предка, а его характер, точнее — те черты, которые бросались в глаза окружающим.

По модели образования фамилия относится к самому распространённому типу русских фамилий с суффиксом -ов/-а. Она отвечает на вопрос «чей?» и означает «дочь или жена человека по прозвищу Рожон». Изначально форма Рожнова закрепилась за женщинами, но со временем, когда фамилии стали передаваться по наследству и зафиксировались в документах, она перешла в разряд неизменяемых по полу и закрепилась за целым родом.

Интересно, что ударение в фамилии может падать как на первый, так и на второй слог, и в разговорной речи встречаются оба варианта. На письме это не отражается, но в устном общении можно услышать и Рожнова, и Рожнова.

Прозвище Рожон встречалось в разных регионах России, но чаще всего в северных и центральных землях, где охота и суровый быт делали слово «рожон» привычным. В писцовых книгах и архивных записях XVI–XVII веков нередко упоминаются крестьяне и посадские люди с этим прозвищем, что говорит о его бытовании в простонародной среде. Дворянских родов с такой фамилией история не сохранила — это фамилия людей простого звания, что лишь добавляет ей исторической достоверности.

Таким образом, фамилия Рожнова — это не просто семейное имя, а короткий портрет предка: человека колкого, как заострённый кол, с характером, который не давал ему сидеть смирно.