Фамилия Розничев — один из тех случаев, когда прозвище или профессия предка «застыли» в фамилии через редкий суффикс. Если бы основа была Розник, мы бы получили Розников. Но тут — Розничев. Суффикс «-ев» (в форме «-чев») указывает на принадлежность: «чей?» — Розничев, то есть сын или потомок Рознича. А вот само прозвище Рознич — это скорее всего человек, связанный с розницей.

В древнерусском языке «розница» означала не только мелкую продажу, но и разницу, несогласие, спор. В словарях диалектов встречается слово «розниться» — ссориться, расходиться во мнениях. Поэтому у фамилии два равноправных пути. Первый — профессиональный: предок мог быть мелким торговцем, который продавал товар в розницу, вразнос. Второй — характерологический: Розничем могли прозвать неуживчивого, спорщика, человека, который вечно «рознится» с другими. Обе версии бытовали в крестьянской и посадской среде, где прозвища давались метко и без лести.

Словообразовательная модель не самая частая. Фамилии на «-ичев» встречаются реже, чем на «-ов» или «-ин», и обычно восходят к прозвищам на «-ич» (Рознич → Розничев). Это сближает фамилию с северными и центральными русскими говорами, где такие формы были в ходу. Географически фамилия не массовая, встречается точечно — в основном в центральной России и Поволжье, что подтверждает её локальное происхождение, без связи с дворянскими родами.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные модели разбираются как типично русские, образованные от прозвищ, не связанных с крестильными именами. В данном случае ни Рознич, ни Розня не фиксируются как канонические имена, что окончательно склоняет чашу весов в сторону прозвища — либо торгового, либо бытового.

Таким образом, Розничев — фамилия, чьи корни уходят в живую народную речь, где слово могло означать и занятие, и черту характера. Предки носителя этой фамилии с большой вероятностью были либо торговцами вразнос, либо людьми с непростым нравом.