Фамилия Рознин — редкий пример того, как прозвище, а не имя или профессия, легло в основу родового именования. Она образована от прозвища Розня, и здесь есть две основные версии толкования, обе заслуживают внимания.

Первая версия опирается на «Толковый словарь живого великорусского языка» Владимира Даля. Он определяет слово «рознь» как «особица, отдельность, раздельность». В этом случае Розней называли человека малообщительного, державшегося особняком, либо того, чей дом стоял на отшибе, в отдалении от остальных построек. Прозвище точно подмечало образ жизни или даже место жительства человека, и закреплялось за ним прочно.

Согласно второй гипотезе, прозвище связано с прилагательным «розный», которое в новгородских говорах имело значение «ветхий, дырявый, худой». Тогда Розней могли прозвать бедняка, вынужденного носить старую, обветшалую одежду. Эта версия менее распространена, но имеет право на существование: диалектная лексика часто становилась источником прозвищ, а новгородское происхождение фамилии вполне вероятно.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Рознин — это «сын Розни», потомок человека с таким прозвищем. Модель типична для северных и центральных русских земель, где фамилии на -ин образовывались от прозвищ и личных имён, оканчивающихся на -а или -я.

Фамилия зафиксирована в исторических документах с 1682 года: в записях упомянут Иван Рознин, житель Барневской слободы. Это раннее упоминание говорит о том, что прозвище уже к концу XVII века переросло в устойчивое родовое именование. Однако не стоит думать, что все Рознины происходят из одной местности: процесс формирования фамилий шёл неравномерно, и одно и то же прозвище могло независимо возникнуть в разных регионах. Поэтому точное время и место происхождения каждой конкретной ветви Розниных можно установить только через серьёзные генеалогические изыскания.