Фамилия Рубашкин происходит от прозвища Рубашка, которое давали не по внешности, а по роду занятий. В основе лежит нарицательное «рубаха» — нижняя одежда, которую надевали под кафтан или зипун. Портные, шившие белье, или торговцы, продававшие его на ярмарках, получали такое прозвище в качестве профессионального именования. Потомки мастера или лавочника со временем закрепили за собой фамилию Рубашкины.

Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков: к основе Рубашк- добавили суффикс принадлежности -ин, указывающий на родство. Суффикс -к- в основе — уменьшительно-ласкательный, поэтому прозвище звучало не обидно, а скорее дружелюбно. Сравните с однокоренными фамилиями Рубахин, Рубашевский, Рубашов — все они восходят к тому же слову, но Рубашкин выделяется именно ласкательной формой.

Любопытно, что в старину рубаху называли «тельницей» или «сорочкой», а слово «рубашка» в письменных источниках встречается с XV века. Прозвище могло закрепиться и за человеком, который всегда носил белоснежную чистую рубаху, — такая деталь бросалась в глаза в будничной крестьянской среде. Но профессиональная версия выглядит убедительнее: в ремесленных слободах прозвища по товару или инструменту давали часто.

Точных сведений о географии фамилии в открытых источниках мало, но по распространенности она относится к среднерусским, встречается в Поволжье и на Урале, куда переселенцы приносили фамилии из центральных уездов. В XIX веке Рубашкины числились и среди крестьян, и среди мещан, что неудивительно: портняжное дело кормило многих.

В словаре Б. Унбегауна фамилия не разбирается отдельно, но модель с суффиксом -ин от прозвищ на -ка описана как одна из самых продуктивных в русской антропонимии. Так что Рубашкин — не редкий случай, а яркий пример того, как ремесло превращалось в родовое имя.