Фамилия Рубашникова образована от прозвища Рубашник, в основе которого лежит нарицательное «рубаха» — «тельница; одежда из числа белья, надеваемая под низ, на тело». Слово «рубаха» в древнерусском языке было настолько ходовым, что породило целое гнездо прозвищ и фамилий, и Рубашниковы — лишь одна из ветвей этого семейства. Рядом с ними стоят Рубахины, Рубашевы, Рубашкины и даже Рубашечники — все они так или иначе связаны с этим предметом одежды.

Скорее всего, прозвище Рубашник относится к числу «профессиональных» именований, указывающих на занятие человека. Основатель рода мог быть портным, шившим рубахи, или торговцем бельем. Впрочем, есть и другая, менее очевидная версия: в некоторых говорах «рубашником» называли человека, который ходил в одной рубахе, не надевая верхней одежды, — то есть прозвище могло отражать привычку или бедность. Но эта гипотеза выглядит слабее: суффикс «-ник» в русских прозвищах чаще указывает на ремесло или занятие, чем на внешний вид.

Модель образования фамилии проста и типична для русской ономастики: к основе Рубашник добавили типичный для женских фамилий суффикс -ова, а в мужском варианте — Рубашников. Такую форму закрепили за потомками, когда в XIX веке фамилии стали передаваться по наследству и оформляться документально. Суффикс -ник в основе — один из самых продуктивных в русском языке для обозначения деятеля: сравните «сапожник», «плотник», «огородник». Поэтому фамилия Рубашникова буквально читается как «дочь или жена Рубашника».

Интересно, что фамилия не привязана к какому-то одному региону: она встречается и в центральных русских областях, и на Урале, и в Сибири, куда переселенцы приносили свои прозвища в XVII–XVIII веках. В архивных записях XVII века попадаются крестьяне и посадские люди с такой фамилией, но среди дворянства она не встречалась — это фамилия по преимуществу крестьянская и мещанская. Впрочем, точных генеалогических данных о конкретных носителях сохранилось немного, и это стоит признать честно.

В написании фамилии возможны варианты: Рубашников и Рубашникова, а также редкая форма Рубашечников, восходящая к тому же корню, но с уменьшительным суффиксом. Если вы носите фамилию Рубашникова, ваш предок почти наверняка был мастеровым человеком, связанным с шитьем или торговлей одеждой, — и в этом смысле фамилия сохранила память о ремесле, которое кормило семью несколько поколений назад.