Фамилия Рубашный напрямую связана с нарицательным «рубаха» — так на Руси называли одежду, которую надевали под низ, на тело. Слово «рубаха» (или «рубашка») было одним из самых употребительных в повседневном быту, поэтому и прозвище, от которого пошла фамилия, возникло в народной среде естественно и быстро.

Скорее всего, прозвище Рубашный получил портной, то есть мастер по пошиву рубах. На Руси портные, специализировавшиеся на каком-то одном виде одежды, часто получали прозвища по своему ремеслу: Шубник, Кафтанник, Тулупник. Рубашный — из того же ряда. Такое прозвище могли дать и человеку, который постоянно носил особенно белую или чистую рубаху, но версия с ремеслом выглядит убедительнее: она объясняет, почему прозвище закрепилось за родом и перешло в фамилию.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: основа «рубаш-» (от «рубаха» с чередованием х/ш) плюс суффикс «-н-», образующий прилагательное со значением признака или отношения. К такой основе добавилось окончание, типичное для русских фамилий-прилагательных. По этой же модели построены фамилии Карманный, Кошельный, Сапожный — все они указывали на род занятий или характерную особенность человека.

Интересно, что фамилия Рубашный сохранила форму прилагательного, а не перешла в более распространённую форму с суффиксом «-ов» или «-ин». Это характерно для фамилий, которые закрепились в письменных источниках относительно рано, когда прозвище ещё не успело обрасти типичным фамильным суффиксом. Впрочем, от того же корня образовались и другие фамилии: Рубахин, Рубашкин, Рубашев. Все они — родственники по происхождению, но Рубашный сохранил наиболее архаичный вид.

В документах фамилия встречается преимущественно в южнорусских и украинских землях, где слово «рубаха» и производные от него были особенно употребительны. Там же, кстати, портных-рубашечников называли «рубашниками», что дополнительно подтверждает профессиональную версию происхождения.

Что касается известных носителей — фамилия не относится к числу громких и прославленных. Она осталась фамилией простых людей: мастеровых, крестьян, мещан. Это не делает её менее интересной: за ней стоит конкретное ремесло, без которого не обходился ни один дом в старой России.