Фамилия Руданина хранит в себе память о прозвище дальнего предка — Руданя. Это лаконичное, но ёмкое именование легло в основу фамилии по типичной для русских фамилий модели: к основе добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — Руданин, то есть сын, потомок Рудани). Так что, по сути, фамилия отвечает на вопрос «чьих будете?» и напрямую связывает современного носителя с человеком, жившим несколько столетий назад.

Что означало само прозвище? Тут есть две правдоподобные версии, и обе уходят корнями в древнерусское слово «руда». Первая трактовка отсылает к значению «сажа». В этом случае Руданя — «профессиональное» прозвище, которое давали человеку по роду занятий. Им могли назвать горняка, чья работа связана с добычей руды, или печника, постоянно имеющего дело с сажей и копотью. Такие именования по ремеслу были широко распространены на Руси, поэтому версия выглядит вполне убедительной.

Вторая версия опирается на диалектное прилагательное «рудой». В южных и западных говорах оно означало «рыжий, красный, бурый». Следовательно, Руданей могли прозвать человека за внешность: смуглого, загорелого, либо обладателя рыжих волос. Прозвища по цвету волос или кожи — одни из самых древних и естественных способов отличить человека в общине.

Какая из версий верна для конкретного рода Руданиных, сегодня сказать сложно. Ономастика допускает оба пути: и профессиональный, и описательный. Возможно, со временем прозвище, данное по одной причине, закрепилось за человеком как основное имя, вытеснив крестильное. Так Руданя стал самостоятельным именованием, которое затем передалось детям и внукам уже в форме фамилии Руданина.

Интересно, что фамилия с этим корнем встречается в разных вариациях: Руданов, Рудин, Рудаков. Все они — дальние родственники по смыслу, но именно форма Руданина с суффиксом -ин характерна для северорусских и некоторых центральных регионов, где такая модель образования фамилий преобладала. Это добавляет возможную географическую привязку: предки Руданиных могли происходить из тех мест, где было принято образовывать фамилии именно этим способом.