Фамилия Рукавицана — редкий случай, когда женская форма фамилии закрепилась в качестве основной. Скорее всего, перед нами не просто фамилия, образованная от мужской Рукавицын, а фамилия, возникшая напрямую от прозвища женщины. В русской традиции такие фамилии на -ана встречаются реже, чем на -ина, и часто указывают на то, что родоначальником был человек, которого в быту называли по матери или жене (так называемые матронимы). Однако в данном случае вероятнее другое: прозвище Рукавицана могла носить женщина, которая шила или продавала рукавицы, либо та, кого за что-то прозвали «Рукавицей». Форма на -ана здесь — это не суффикс принадлежности, а скорее разговорное, «окающее» окончание, характерное для северных и сибирских говоров, где «Рукавица» вместо литературного «Рукавица».

Основа фамилии — слово «рукавица». Прозвище Рукавица давали не только рукавичнику, но и человеку с большими, грубыми руками, либо тому, кто постоянно носил рукавицы по роду занятий (кузнец, кожевник, извозчик). В ономастике известна фамилия Рукавицын, которая образована стандартным патронимическим суффиксом -ын (чей? — Рукавицын сын). Рукавицана — это, по сути, та же модель, но с заменой суффикса на -ан, что встречается в некоторых регионах как вариант произношения. Например, в архангельских и вологодских говорах фамилии нередко писались «на слух»: вместо Рукавицын могли записать Рукавицана, а затем это написание закрепилось.

Другой, менее распространённый вариант: фамилия могла быть образована от топонима — названия деревни Рукавицыно или Рукавица. Такие деревни есть в Костромской, Вологодской и Кировской областях. Тогда Рукавицана — это «та, что из Рукавицы», то есть указание на место жительства. В этом случае фамилия могла принадлежать женщине, которую переселили или выдали замуж в другую деревню, и в документах её записали по родному селу.

В любом случае, носительница фамилии Рукавицана может с высокой вероятностью проследить свои корни на Русском Севере или в Верхнем Поволжье. Фамилия недворянская, крестьянская или ремесленная, и её форма — живое свидетельство того, как в XIX веке писцы фиксировали прозвища «как слышали», не всегда следуя книжным правилам.