Рукавицын — фамилия, которая прямо указывает на занятие предка: ее родоначальник, судя по всему, был мастером по шитью или продаже рукавиц. Впрочем, не обязательно самому предку носить прозвище Рукавица: иногда так могли назвать человека, который просто часто носил рукавицы или, скажем, торговал ими на ярмарке. В любом случае, прозвище закрепилось за основателем рода, а его потомки со временем стали Рукавицыными.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: к основе Рукавиц- добавили суффикс -ын, который указывает на принадлежность («чей ты будешь?» — «Рукавицын», то есть сын, внук или потомок Рукавицы). Интересно, что в этом случае суффикс -ын, а не более распространенный -ов, что часто встречается у фамилий, образованных от слов с мягкой или шипящей основой. Такая форма не делает фамилию редкостью, но добавляет ей колорита.

Ремесло рукавичника было на Руси делом обычным, но уважаемым: рукавицы требовались и крестьянину в поле, и ямщику в долгой дороге, и охотнику. Поэтому и прозвища, и фамилии от этого слова возникали в разных землях независимо друг от друга. В труде С. Б. Веселовского «Ономастикон» можно найти однокоренные примеры, которые подтверждают распространенность такого рода именований: Рукавичников Кузьма Иванов упоминается в 1608 году в Нижнем Новгороде, Иван Тимофеев сын Рукавишников — в 1629 году в Вологде, а Олешка Рукавишников значится казанским посадским человеком в 1673 году. Эти записи показывают, что фамилии и прозвища от слова «рукавица» встречались по всей стране — от Поволжья до Русского Севера.

Стоит обратить внимание и на вариант Рукавишников: он образован от той же основы, но с помощью другого суффикса, и такие фамилии нередко сосуществовали рядом. Рукавицын — более короткая и, возможно, более древняя форма, закрепившаяся в тех семьях, где прозвище Рукавица передавалось из поколения в поколение еще до того, как фамилии стали обязательными. Так что если вы носите фамилию Рукавицын, ваш предок почти наверняка был человеком рукодельным и имел прямое отношение к изготовлению или продаже теплой одежды для рук.