Фамилия Руманов — довольно редкий случай, когда основа почти наверняка указывает на географическое, а не на личное прозвище. Самое вероятное объяснение: её носители — выходцы из города Рыльск (ныне Курская область). Звуковое несоответствие «ы» и «у» сбивает с толку, но оно легко объяснимо исторической фонетикой: в южнорусских говорах и в старом просторечии «ы» после «р» часто переходило в «у» (сравните диалектное «Румянцев» при литературном «Рыманцев»). Таким образом, Руманов — это вариант фамилии Рыльманов, то есть «сын человека из Рыльска». Местные жители назывались рыльманами (по модели «туляк — тульман»), отсюда и пошло прозвание.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русской фамилии, закрепившуюся в XVI–XVII веках. Если бы основа была тюркской (от имени Руман или Роман), мы бы скорее увидели форму Романов, а не Руманов. Версия о прозвище от слова «руман» (в диалектах — «румяный») тоже возможна, но менее убедительна: такое прозвище дали бы напрямую, и фамилия тогда выглядела бы как Руманов от прозвища Руман, но в этом случае не было бы промежуточного звена «рыльманец».

Фамилия встречается в основном в центральных и южных областях России, что косвенно подтверждает связь с Курщиной. В XIX веке Румановы фиксируются среди мещан и купцов — то есть социально активных слоёв, которые могли переселяться из уездных городов в столицы. Известный носитель фамилии — журналист и издатель Аркадий Руманов (1878–1960), работавший в «Русском слове» и эмигрировавший после революции. Его происхождение из купеческой среды хорошо вписывается в общую картину.

Если отбросить экзотические гипотезы (вроде связи с румынами или с еврейским именем Рувим), остаётся одна крепкая версия: Руманов — это «рыльский» человек, чьи предки уехали из древнего города на Сейме. Фамилия звучит необычно, но за ней стоит конкретная географическая привязка, а не туманное прозвище.