Фамилия Румянева — женская форма фамилии Румянев, которая встречается заметно реже, чем более привычная Румянцев. Разница в суффиксе здесь принципиальна: если Румянцевы образованы по стандартной модели отчества (чей сын? — Румянцев), то Румяневы — через суффикс -ев, который в русской ономастике обычно присоединяли к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или на -й. В данном случае основа «Румян» могла звучать как «Румянь» или быть производной от прозвища Румяный, но с изменённым окончанием.

Прозвище Румяный давали человеку с ярким, здоровым румянцем на лице. В крестьянской среде это было заметной и ценной чертой: румянец считался признаком силы, молодости и хорошего питания. Однако не стоит исключать ироничного подтекста — так могли назвать бледного человека в насмешку, или же того, кто любил прихорашиваться, «румяниться». В старину прозвища такого типа нередко закреплялись за целым родом, и уже дети Румяного становились Румяневыми.

Географически фамилия Румянева тяготеет к центральным и северным областям России, где была распространена модель с суффиксом -ев. В документах XVII века встречаются крестьяне и посадские люди с похожими именованиями, но массово фамилия не вышла за пределы локальных родов. В отличие от знаменитого рода Румянцевых, связанного с графским титулом и полководцем Петром Румянцевым-Задунайским, Румяневы почти не попали в дворянские родословные книги — это фамилия преимущественно крестьянская и мещанская.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «румяный» произносили с ударением на первый слог — «ру́мяный». Если предок носителя фамилии был из такой местности, то основа «Румян» могла сохранить именно это ударение, что и повлияло на написание через -ев, а не через -цев. Таким образом, Румянева — не просто вариант более известной фамилии, а самостоятельный ономастический след, указывающий на диалектные особенности и социальный статус предков.