Фамилия Руннов образована от прозвища Рунный, в основе которого, скорее всего, лежит нарицательное «руно». Даля оно трактуется как «шерсть овцы». Вполне вероятно, что это прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности предка: возможно, он занимался изготовлением рунной одежды (то есть овчинной) или торговал шерстяной тканью. Согласно другой гипотезе, фамилия происходит из языков финно-угорской группы. Так, в эстонском языке есть слово rünne, которое в переводе означает «удар», «нападение», «штурм». В таком случае основатель рода Рунновых мог быть воином. Кроме того, в карельском и финском существует слово runо – «стихотворение». Исходя из этого, можно предположить, что родоначальник фамилии был творческим человеком. Так и прозвище Рунный закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Руннов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Рунный, со временем получил фамилию Руннов.