Фамилия Рунов образована от прозвища Рун, и это один из тех случаев, где корень слова открывает сразу несколько дверей в прошлое. Самая правдоподобная версия связывает прозвище с польским словом runna — «лоток». В этом случае Руном называли уличного торговца, человека, который носил свой товар в лотке или на лотке. Такая трактовка проста и логична: прозвища по роду занятий были широко распространены на Руси, и фамилия просто закрепила за потомками память о предке-коробейнике.

Есть и другая, более романтичная гипотеза, которая выводит прозвище от рун — древнейших письмен германских племен. Здесь корень run означает «тайна». Рунические надписи, вытесненные христианством, сохранились на оружии, кубках, драгоценностях и надгробных камнях. Если следовать этой версии, то Руном могли прозвать либо человека загадочного, скрытного, либо того, кто умел толковать древние письмена. Однако эта версия уязвима: маловероятно, чтобы в русской деревне, где формировались прозвища, человека называли в честь германского алфавита. Скорее всего, толкование через «лоток» ближе к реальности, а руны здесь — красивое совпадение.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русских отчеств: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Рунов — «сын Руна», «потомок Руна». Фамилия встречается в разных регионах России, но особенно характерна для южнорусских областей, где влияние польского языка и торговых связей было ощутимее. Однокоренные фамилии — Руновский, Руничев — встречаются реже, но все они восходят к той же основе.

Интересно, что прозвище Рун могло закрепиться и за человеком с определенной внешностью или поведением, но письменных источников, которые бы это подтвердили, почти нет. В любом случае, фамилия Рунов — это не просто набор букв, а отпечаток занятия или характера далекого предка, и у нее есть две равноправные истории происхождения, из которых одна куда более приземленная и потому более вероятная.