Фамилия Русальчук — яркий пример того, как географическая привязка и диалектное слово могут лечь в основу родового имени. Её ядро — «русаль», что отсылает не к мифической русалке, а к названию древнего восточнославянского праздника Русалии или русальной недели. Так в народе называли период летнего солнцестояния, связанный с поминовением предков и аграрной магией. Человек, родившийся или крещёный в эту пору, мог получить прозвище Русаль, Русалко или Русальчук.

Суффикс -чук указывает на западноукраинское или белорусское происхождение. В этих регионах, особенно на Волыни, в Полесье и в Галиции, -чук означал «сын» или «потомок»: Русальчук — буквально «сын Русаля». Это типичная патронимическая модель, которая закрепилась как фамилия в XVI–XVIII веках, когда у крестьян и казаков окончательно оформились родовые прозвания. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев, фамилии на -чук редко встречаются за пределами украинского и южнобелорусского ареала.

Редкость фамилии в том, что её основа не связана с профессией или личным именем из святцев, а отражает народный календарь. В ономастических словарях фамилию Русальчук обычно не выделяют отдельно, но её однокоренные варианты — Русалов, Русалкин, Русанов — встречаются у Веселовского и Никонова в контексте прозвищ от дохристианских обрядов. Если ваш предок носил такое прозвище, он мог быть либо крестьянином, родившимся на русальной неделе, либо участником ритуальных игрищ, которые церковь долго пыталась искоренить.

Написание фамилии устойчиво: через «а» в первом слоге и с мягким знаком. Встречающиеся искажения вроде «Русальчук» с двумя «л» или «Русальчук» без мягкого знака — результат канцелярских ошибок при паспортизации в XIX–XX веках. Сегодня фамилия распространена преимущественно в западных областях Украины, а также среди потомков эмигрантов в Канаде и Аргентине.