Фамилия Рузавин отвечает на вопрос «чей ты?» и образована по классической русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность родоначальнику. В основе лежит прозвище Рузава — так в мордовской среде называли человека, чьей матерью была русская женщина. Разбираем слово: «руз» в мордовских языках значит «русский», а «ава» — «женщина, мать». То есть Рузавин в первоначальном смысле — «сын русской».

Сам факт появления такого прозвища говорит о смешанных браках, которые были обычным делом на землях, где мордва жила бок о бок с русскими переселенцами. Ребёнок, родившийся от мордвина и русской, получал у соседей меткое прозвище Рузава, которое затем закреплялось за его потомками уже как фамилия.

Первые письменные фиксации фамилии встречаются там, где в прошлом обитала мордва, — в Сызранском уезде и на территории современной Пензенской области. Это не случайно: именно в этих краях веками шёл активный межэтнический контакт, и прозвища, подобные Рузаве, возникали естественным образом.

Любопытно, что фамилия сохранила мордовскую основу, но оформилась по русскому образцу. Это типичный пример того, как иноязычное прозвище адаптировалось в официальной документации: церковные книги и переписи записывали людей по отцу, и сын Рузавы автоматически становился Рузавиным.

Прозвище Рузава не стоит путать с похожими русскими фамилиями от имени Рузай или прозвища Рузан — здесь иная семантика, и корень уходит именно в мордовскую лексику. Встречаются также варианты написания Рузавин и реже Рузавинъ в дореволюционных документах, но смысл от этого не меняется.

Таким образом, носитель фамилии Рузавин может с уверенностью связывать свою родословную с мордовским Поволжьем, где его далёкий предок получил прозвище, отражавшее семейную историю: мать-русская, отец-мордвин.