Фамилия Ружановский — одна из тех, что сразу отсылает к географии. Её основа — почти наверняка название населённого пункта, и таких на славянских землях немало: Ружан, Ружанка, Ружань, Ружаны. Самый известный претендент — посёлок городского типа Ружаны в Брестской области Беларуси, бывшая резиденция рода Сапег. Если предки носили фамилию Ружановский, велика вероятность, что они происходили именно оттуда или из окрестностей с похожим именем.

Суффикс -ский типичен для шляхетских и дворянских фамилий Речи Посполитой, а затем и Российской империи. Такие фамилии часто давали по названию имения или местечка, которым владел род. Однако не обязательно предки были магнатами: «Ружановским» мог стать и крестьянин, переселившийся из Ружан в другое место, — помещик или писарь записывали его по месту выхода. В польской ономастике эта модель одна из самых распространённых, и фамилия звучит как типичная «гербовая», то есть указывающая на принадлежность к определённой местности, а не на профессию или личное качество.

Корень «руж» может сбивать с толку: в русском языке он напоминает «ружьё». Но связь с оружием маловероятна. Названия Ружан, скорее всего, восходят к древнему личному имени Ружан (от «руда» — красный, рыжий) или к диалектному слову «ружа» — роза, розовый куст. В польском «róża» — роза, так что топоним мог означать «розовое место» или «розовый сад». Фамилия Ружановский, таким образом, не про оружие, а про цветок или цвет волос основателя поселения.

В документах фамилия встречается с XVII–XVIII веков на территории современной Западной Украины, Беларуси и Польши. В Российской империи после разделов Речи Посполитой многие Ружановские перешли в мещанское и купеческое сословие, часть — в духовенство. Встречается и написание с одной «н» — Ружановский, и с двумя, что связано с разным оформлением в польской (Różanowski) и русской традициях. Различия в ударении (на второй или третий слог) тоже возможны, но в русском языке закрепился вариант с ударением на «а»: Ружа́новский.