Фамилия Ружанский в большинстве случаев указывает на географическое происхождение рода. Её основа — название посёлка Ружаны в Пружанском районе Брестской области Белоруссии. Письменные упоминания о Ружанах (в старых документах — Ражаны) встречаются в архивах с 1552 года. Топоним выводят из белорусского слова «ружа», то есть «роза». Цветок испокон веков служил символом весны, красоты и любви, поэтому название звучало поэтично. Предок Ружанских мог родиться в этих местах, владеть там землёй или состоять на службе — суффикс -ский в фамилиях такого типа как раз закреплял связь человека с местностью.

Существует и вторая, менее очевидная версия. Она возводит фамилию к прозвищу Ружан, которое связывают с нарицательным «ружь». В вологодских говорах это слово означало «внешность, образ, вид, оклад». Если принять эту гипотезу, родоначальник Ружанских выделялся яркой внешностью — статью или лицом. Впрочем, в той же диалектной среде «ружь» могла иметь и переносный оттенок, поэтому не исключено, что прозвище Ружан закрепилось за заядлым картёжником, чей азарт бросался в глаза.

Какая из версий правдоподобнее? Топонимическая выглядит убедительнее: фамилии на -ский в белорусско-польском пограничье массово образовывались именно от названий городов и местечек. Ружаны — крупный исторический пункт, известный с XVI века, так что желающих связать с ним свою фамилию находилось немало. Версия с прозвищем остаётся запасной: она объясняет единичные случаи, когда фамилия возникала независимо от географии. Обе гипотезы, впрочем, мирно уживаются — окончательный выбор зависит от того, в какой местности застали первых носителей фамилии архивные записи.