Рыбьяновы — фамилия, которая прямо указывает на занятие или прозвище предка. В её основе лежит нецерковное имя-прозвище Рыбьян, образованное от нарицательного «рыба». Проще говоря, родоначальника этой фамилии, скорее всего, так и звали — Рыбьян, и, вполне вероятно, он промышлял ловлей или продажей рыбы. Это самый прямой и логичный путь: сначала человек получает прозвище по своему делу, а уже его потомки, отвечая на вопрос «чьи вы будете?», говорят «Рыбьяновы», то есть дети, внуки Рыбьяна.

Суффикс -ов в данном случае — классический патронимический маркер, который закрепился в русских фамилиях и указывал на принадлежность к отцу. Модель простая и очень распространённая: прозвище отца + суффикс принадлежности. Так что с точки зрения словообразования фамилия Рыбьянов ничем не примечательна — это типичный образец того, как на Руси из уличного прозвища вырастала родовая фамилия.

Интересно, что прозвища, связанные с рыбой, на Руси были не редкостью. Историк С. Б. Веселовский в своих трудах по ономастике упоминает целый ряд родственных примеров. Например, в 1490 году в Угличе жил старец Покровского монастыря Иов Рыба, в середине XVI века упоминается князь Федор Юрьевич Пронский с тем же прозвищем, а в 1511 году — певчий дьяк митрополита Рыбушкин. Эти записи показывают, что прозвища «рыбного» ряда встречались в разных слоях общества — от монахов до князей, — и фамилия Рыбьяновых органично вписывается в эту традицию.

Точное время и место возникновения фамилии Рыбьянов установить сейчас сложно. Фамилии в России формировались постепенно, на протяжении нескольких столетий, и процесс этот был неравномерным: где-то они закрепились уже в XV–XVI веках, а где-то — только к XIX веку. Поэтому говорить о конкретной дате или деревне, откуда пошли Рыбьяновы, без архивных изысканий было бы гаданием. Однако сама фамилия — живой памятник славянской культуры, который сохранил для нас память о человеке, чьё прозвище когда-то дало начало целому роду.