Фамилия Рыкунова образована от прозвища Рыкун, и это один из тех случаев, когда прозвище говорит о человеке больше, чем любое имя, данное при крещении. Основа здесь — глагол «рыкать», который в старину означал не только «издавать звуки, похожие на звериный рык», но и «говорить грубо, сердито, недоброжелательно». Поэтому первое, что приходит на ум: Рыкуном называли либо ребенка, который часто и громко кричал, либо взрослого с мощным, зычным голосом, который, что называется, «перекрывал» всех в разговоре.

Однако сводить всё к голосу было бы слишком просто. В русской традиции прозвища часто отражали характер. Рыкун — это вполне мог быть человек неуживчивый, резкий, холодный в общении, тот, кто «рычит» на домашних и соседей. Учитывая, что фамилия закрепилась в женской форме Рыкунова, перед нами, скорее всего, потомки именно такого предка — либо крикливого, либо сурового нравом.

Есть у этой фамилии и более редкая, но любопытная версия происхождения, связанная с диалектной лексикой. В тверских говорах слово «рык» употребляли как меру расстояния — примерно ту, на которую слышен коровий зов. Говорили: «на коровий рык», «на четыре коровьих рыка». Если принять эту версию, то Рыкун — это прозвище не по характеру, а по росту. Так могли поддразнивать человека невысокого, «короткого», словно он сам — всего на один рык от земли. Эта гипотеза менее очевидна, но она хорошо объясняет, почему прозвище могло возникнуть в конкретной местности и не иметь отношения к голосу.

Сама модель образования фамилии проста и типична для восточнославянской традиции: суффикс -ун в основе прозвища (Рыкун) указывал на деятеля, склонного к действию, а затем стандартный суффикс -ов/-ев добавил значение принадлежности роду. Получается цепочка: Рыкун — сын Рыкуна — Рыкунов, а для женщин и детей — Рыкунова. Это классическая «патронимическая» фамилия, которая окончательно закрепилась за родом уже к XVII–XVIII векам, когда крестьян и посадских людей начали массово переписывать с фамилиями.

В современной истории фамилия не затерялась. Самый известный носитель — Лев Николаевич Рыкунов, российский геофизик, член-корреспондент РАН (ранее — АН СССР). Он посвятил жизнь сейсмологии и сейсмометрии, изучал строение земной коры и тектонические процессы. Забавно, что фамилия, связанная с «рыком» и громкими звуками, досталась ученому, который всю жизнь прислушивался к самым тихим и глубоким колебаниям земли.

Так что, если вы носите фамилию Рыкунова, у вас есть как минимум два варианта для семейной легенды: либо ваш предок был обладателем зычного голоса и крутого нрава, либо — невысоким человеком, которого в шутку мерили «на коровий рык». Обе версии имеют право на жизнь, и обе уводят вглубь веков, к тем временам, когда прозвище было важнее паспорта.