Фамилия Рышков напрямую связана с рыжим цветом волос. В её основе лежит прозвище Рышко или Рыжик, которое давали человеку с огненно-рыжей шевелюрой. Чередование Ж/Ш в корне — не ошибка и не искажение, а следствие исторических фонетических процессов в русском языке, когда в некоторых говорах и при определённых словообразовательных моделях звук [ж] переходил в [ш].

Народная молва относилась к рыжим настороженно. Отсюда и пословицы, которые приводит В. И. Даль: «С рыжим дружбы не води, с черным в лес не ходи», «Рыжий да красный, человек опасный», «Рыжих и во святых нет». Эти поговорки отражают не столько реальную опасность, сколько древнее суеверие: необычный цвет волос считался отметиной, выделяющей человека из общей массы. Впрочем, прозвище Рышко могло нести и нейтрально-описательный характер — просто фиксировало внешнюю примету, по которой предка легко узнавали в деревне.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную восточнославянскую модель притяжательных фамилий: Рышков — это «сын Рышка» или «из семьи Рышко». Такая форма закрепилась в XV–XVII веках, когда прозвища превращались в наследственные родовые имена. Сам корень «рыж-» в древнерусском языке имел более широкое значение, чем сейчас: он обозначал не только рыжий, но и вообще красноватый, бурый, ржавый оттенок. Поэтому предок мог быть не обязательно пламенно-рыжим — достаточно было русых волос с заметной рыжинкой.

Интересно, что фамилия Рышков встречается реже, чем её «прямые» родственники Рыжов, Рыжиков или Рыжков. Это объясняется именно фонетическим сдвигом: форма с Ш закрепилась в тех регионах, где аканье и особенности местного произношения способствовали такому переходу. Чаще всего носителей фамилии можно встретить в центральной России и в Поволжье, но точной географической привязки к одному уезду нет — прозвище было распространено повсеместно.

Если вы носите фамилию Рышков, ваш предок, скорее всего, был заметным человеком в своей общине — просто потому, что выделялся внешне. Прозвища такого типа давали не случайно, и они быстро прилипали к человеку на всю жизнь, а затем переходили к детям уже как фамилия. Так что за этой фамилией стоит не ремесло и не сословие, а живая примета — цвет волос, который когда-то определил родовое имя.