Фамилия Рысин напрямую связана с прозвищем Рысь, которое носил дальний предок. Это классическая модель русских фамилий: к основе, совпадающей с прозвищем, добавили притяжательный суффикс -ин, означающий принадлежность. То есть Рысин — это «сын Рыси», «тот, кто относится к человеку по прозвищу Рысь». Тот же словообразовательный принцип мы видим в фамилиях Волков, Лисов, Зайцев, но с той разницей, что в нашем случае суффикс -ин, а не -ов, что характерно для слов женского рода или оканчивающихся на мягкий согласный.

Прозвище Рысь могло возникнуть по нескольким причинам. Самое очевидное — внешнее или поведенческое сходство с дикой кошкой: рыжеватые волосы, зоркий взгляд, стремительность, хитрость, независимость. В этом случае прозвище закреплялось за человеком как характеристика его натуры. Любопытно, что именно благодаря этому животному в 1690 году астроном Ян Гевелий назвал новое созвездие — Рысь. Учёный выбрал это имя не случайно: созвездие тусклое, и разглядеть его могут лишь люди с очень острым зрением, как у рыси. Это косвенное, но яркое свидетельство того, насколько символичным было само животное в культуре того времени.

Вторая гипотеза отталкивается от другого значения слова «рысь» — «быстрый бег, ход лошади». Тогда прозвище Рысь могли дать быстроногому гонцу, скороходу или лихому наезднику. Версия правдоподобна, но менее распространена: всё же в основе большинства «звериных» фамилий лежат именно прозвища по животным, а не по абстрактным понятиям.

Существует и третье объяснение, связанное с дохристианскими традициями. Рысь могла быть мирским именем, которое давали ребёнку в языческие времена. Считалось, что, называя младенца именем зверя, родители «поручают» его природе, и та принимает дитя как своего. Ребёнок словно получал покровительство и качества животного — ловкость, чуткость, способность выживать в любых условиях. Позже, с приходом христианства, такие имена не исчезли, а перешли в разряд прозвищ, а затем и фамилий.

Какая версия верна для конкретной семьи Рысиных — уже не установить. Но все три объяснения сходятся в одном: фамилия древняя, восходит к временам, когда личное прозвище было важнее официального имени. Она не имеет отношения к духовному сословию или дворянским родам — это типичная «мирская» фамилия, рождённая в народной среде. Сегодня Рысины встречаются по всей России, и каждый носитель этой фамилии носит в себе память о том самом первом Рысе — зорком, быстром и независимом человеке.