Фамилия Саботин — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её основа — «сабота» — в русском языке не встречается, поэтому сразу отпадает версия прямого бытового прозвища. Чтобы понять происхождение, нужно смотреть на суффикс и географию.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Саботин — «сын или человек Саботы». Сабота — это, скорее всего, прозвище или вариант имени. Самое правдоподобное объяснение лежит в диалектной лексике северо-западных областей России (Псковщина, Новгородчина) и Беларуси. В этих говорах «сабота» — то же, что «суббота». Прозвище Сабота могли дать человеку, родившемуся в субботу, или тому, кто соблюдал субботний отдых (что редкость для православного крестьянина, но встречалось у старообрядцев или выходцев из западных земель). Модель образования «день недели → прозвище → фамилия» типична: ср. Неделин, Пятницын, Воскресенский.

Вторая версия — иноязычная. В польском и украинском языках «сабота» означает «саботаж» (от фр. sabotage), но как личное прозвище это маловероятно: слово пришло в широкий обиход лишь в XIX-XX веках. Однако в южнославянских языках «сабота» — «суббота» (серб. субота, болг. събота), и фамилия Саботин могла возникнуть у сербов или болгар, переселившихся в Россию. Но суффикс -ин в славянских фамилиях за пределами России и Беларуси почти не встречается, поэтому версия с северо-западным русским или белорусским корнем выглядит убедительнее.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По переписям XIX века Саботины единично фиксировались в Витебской и Псковской губерниях — как раз на стыке русских и белорусских земель. Это косвенно подтверждает связь с диалектным «сабота»-суббота. Дворянских родов с такой фамилией нет, сословно — почти наверняка крестьяне или мещане.

Таким образом, Саботин — фамилия-календарь: предка звали Саботой, потому что он родился или был крещён в субботу. Или, менее вероятно, он был выходцем из земель, где субботу называли «саботой» (польское влияние). Фамилия редкая, но прозрачная, если знать диалектную лексику.